石牌镇位于钟祥市西南部，属第六批中国历史文化名镇。东临汉江，与柴湖镇隔江相望，南连沙洋县马良镇、沈集镇，西接掇刀经济开发区麻城镇、东宝区牌楼镇，北靠冷水镇、文集镇。拥有国土面积295平方千米，耕地面积7126.6公顷，水域400.6公顷，林地550.6公顷。下辖51个行政村和石牌、贺集2个社区居委会，人口约8.6万人。镇域有石牌、贺集、皮集、雨霖、李集、瓦瓷六个中心集镇。石牌集镇有古街道十条，有听江街、沿河街、北门街、宝塔河街、商城街、黄金路六条街道。镇政府机关驻石牌社区北门街88号，距钟祥郢中城区34公里。

石牌最早称荆城，《三国志·魏志文聘传》记载：建安二十四年（219）文聘“攻羽辎重于汉津，烧其船于荆城”，就是这个地方。《大清一统志》卷二百六十五记载：“荆城，在钟祥县西南”，水经注：沔水自荆城东南流。舆地纪胜：荆城在长寿县南，滨汉江。”唐代诗人孟浩然过荆城有《陪张丞相登荆城楼》诗，写自己与张丞相同登荆城城楼的感受，诗中有这样的诗句：“白璧无瑕玷，青松有岁寒。府中丞相阁，江上使君滩。兴尽回舟去，方知行路难。”

荆城又称荆台城，是隋朝曾经在此设立荆台县的缘故。荆台之名最早用在楚昭王游乐之地，《渚宫旧事》称荆台“在章华之东，去江陵一百二十里，台周回百有余丈。”南北朝时期的南梁政权首次在荆城设立安居县，隋开皇十八年更名为昭丘县，大业初又改为荆台县，后并入当阳县，设县历史100年左右（见《隋书》卷三十一古当阳县条说明）；《明一统志》也有相同的记载，并称“荆台城，在荆门州东六十里。”元时建驿站，因驿站旁有石牌坊，故称石牌站，属荆门州。后石牌段汉水东移，江边又兴起一码头市场称石牌市，荆台与石牌相距大约1公里。

明嘉靖十八年闰七月十九日甲寅，户部覆湖广清军御史姚虞奏疏言：“钟祥县附郭承天，仅十有三里，道冲民寡，粮少差繁，议割邻境荆门马良村十里之民补之。”得到嘉靖皇帝批准，于是荆台和石牌市划归钟祥管辖。万历三十年编修的《承天府志·乡市》卷钟祥县条下记载：钟祥县下有洋子、丰乐河、石牌、旧口四大乡市，其中“洋子市有上店、下店，丰乐河、石牌、旧口各一市。”又据天启年间《明文学鉴铭李公安厝墓志铭》记载：李公安厝“过荆门属地竹榻，有富庶遗俗，遂结庐焉。久而，胤裔繁衍，分支于郢镇石牌。”

明清时期，石牌市在外的名气更大。但当地人对于荆台这个老地名仍然怀念不已，出现了两名混用的状况。清乾隆十九年《重修凤台寺前后佛殿碑记》记载：“荆台为四镇之冠，汉水潆洄，方山耸翠，水陆舟车辐转云集，一带烟火迷离，不下数千户。”《大清一统志》卷二百六十六记载：“石牌市，在钟祥县南五十里，汉水西，接荆门州界，县丞分驻于此，兼管水利事。”清光绪二十年因为水路交通发达而设立石牌镇，成为汉江西岸重要的码头，与洋梓、丰乐、旧口并列为钟祥四大名镇。

1949年7月设立石牌区，1958年8月改为石牌人民公社，1987年10月改为石牌镇。文物古迹有魁星阁、凤台寺、泰山庙、圣人殿等十余处，清康熙年间修建的关帝庙古戏楼，被列为湖北省重点文物保护单位。经济以农业种植和外出务工为主，外出经营豆制品人员达2万多人，分布14个国家500多个大中城市，成为享誉全国的“豆腐之乡”。（钟祥市民政局供稿）